Dr. Stixrud: Vi vet at depresjon er genetisk, men gener bidrar mindre til depresjon enn ubalanser som autisme og ADHD. Det genetiske bidraget til depresjon er 35-50%, som betyr at størst bidrag ikke kommer fra genene. Det kommer fra dine erfaringer og hovedsakelig fra stress.

Dr. Stixrud: En av verdens største eksperter på mental helse hos barn og ungdom, sier at høyeste prioritet burde gis til å hindre mentale problemer hos barn og ungdom. Ved å unngå disse problemene i barndommen, kan vi unngå mentale problemer i voksen alder som vi betaler en høy pris for i lidelse og helseutgifter i tillegg.

Dr. Stixrud: Ja, og jeg er ikke den eneste som gjør det. En topp-ekspert på utvikling av hjernen hos barn og mental helse, anbefalte en av mine pasienter som ønsket å slutte med antidepressiva på denne måten: "Du har min velsignelse, så lenge du gjør tre ting: du er regelmessig, du får tilstrekkelig søvn, og du lærer å meditere!" Han sa dette fordi han arbeidet ved nasjonalt helseinstitutt hvor forskere studerte forbindelsen mellom stress og depresjon. Han viste at når mennesker ble deprimerte, blir stress-hormonene i ubalanse. Dette kan forhindres ved å normalisere stressresponsen. Ved å bruke Transcendental Meditasjon vil stress reduseres og nervesystemet fungere bedre.

Dr. Stixrud: Ja, og en virkelig urovekkende ting er hvor utbredt det er blant unge mennesker. Det er ikke full enighet, men eksperter på dette området, mener vi ser en epidemi av depresjon. De fleste er enige i at depresjon nå starter mye tidligere, slik at for en generasjon eller to siden, så vi starten på depresjon ved 35 årsalder. Nå er den 14.

Vitenskapen sier at depresjon lager arr i hjernen, så selv om ungdom blir behandlet for depresjon og den blir lettere, er de mye mer pessimistiske enn tidligere. De har større problemer med søvn enn tidligere som igjen utsetter de for å bli deprimert igjen. Og hver gang en person blir deprimert, øker faren for at denne personen kommer til å slite med depresjon gjennom hele livet. Dette er grunnen til at eksperter mener at mental helse blant ungdom bør gis høyeste prioritet.

Dr. Stixrud: Jeg traff en gutt med ADHD da han var 10 år og han var meget hyperaktiv men samtidig meget hyggelig, morsom, smart og tiltalende gutt. Jeg traff han igjen da han var 16 og han gikk da på antidepressiva. Jeg sa: "Hva er historien bak Zoloft?" Og han sa: "Vel, de brukte å kalle meg "teflon-gutten", fordi ingenting festet seg på meg. Jeg var alltid i godt humør, men da jeg begynte på videregående fikk jeg ikke nok søvn. Jeg ønsket veldig å startet på Duke videregående og jeg var våken helt til kl. 1 hver natt for å gjøre skolearbeid og gjøre mitt beste på skolen. Jeg ble utslitt og ble meget deprimert."

Jeg tror dette er noe som gjentar seg ofte, spesielt hos jenter for når de kommer i tenårene er jenter mer utsatt for depresjon enn gutter. Jeg har mange konsultasjoner med jenter på privatskoler som er meget akademisk krevende. Jeg forsøker å få dem til å forstå at i lengden ønsker vi ikke at disse jentene skal bli så trette og så stressede at de blir deprimerte. Som et eksempel rapporterte 80% av studentene på Harvard, i en avisundersøkelse, at de hadde vært deprimerte det siste året.

Dr. Stixrud: Jeg tror at det å lære barna Transcendental Meditasjon er helt klart det beste vi kan gjøre for dem. Jeg kan si dette fordi de da kan skape et miljø uten stress som vil normalisere sitt eget stressnivå, skape orden og regelmessighet og for å erfare en dyp glede, kreativitet og energi.